Dê là một trong những thần vật được người Ai Cập sùng bái vì sự đóng góp quan trọng của dê đối với đời sống con người. Một số dân tộc khác lại dùng dê làm vật tế thần. Người Ai Cập dùng dê dâng cho các ác thần để thay thế cho con người.
Vào thời cổ La Mã, trong lễ hội Lupercalia cử hành vào ngày 15 tháng Giêng
đầu năm, các thầy tế dâng lên thần linh một con dê và một con chó để
cầu cho mưa thuận gió hòa và mọi người được sạch tội. Da dê sau đó được
chia ra từng mảnh nhỏ để các chàng trai mang trong mình như lá bùa giúp
mùa màng tươi tốt. Phụ nữ La Mã
cũng tìm đủ cách để chạm được tay vào miếng da dê tế thần vì họ tin
tưởng rằng làm như vậy sẽ sinh nở dễ dàng hơn. Vì vậy, sau hội
Lupercania, nhiều đôi trai gái nên duyên nhờ miếng da dê.
Trong Thiên Chúa Giáo, hình ảnh con chiên, con dê rất gần gũi với người Do Thái từ mấy ngàn năm nay. Đức chúa Giêsu
chào đời trong máng cỏ tại một hang có nhiều dê, chiên, lừa... thở hơi
ấm. Ngoài ra, hình ảnh con chiên, con dê hy sinh, nhận lãnh làm của đền
tội cho dân Do Thái không một lời than van thực ra là hình ảnh của chúa Giêsu gánh nhận trên vai mọi tội lỗi của nhân loại,
như lời tiên tri Isaia đã nói trước 700 năm : "Người đã gánh mọi tội
ác, mọi yếu đuối trên mình". Cũng chính vì sự so sánh này mà hàng ngày
các giáo dân thường cầu nguyện "Lạy Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian, xin thương xót chúng tôi..."